2004/05/03 白馬連峰（山ノ神尾根）

昨日同様ゴンドラ中間駅近くの駐車場に車を止め、ゴンドラ・ロープウェイを駆使して一気に栂池自然園へ。ここから天狗原へは高度差350m弱、ひと登りするだけだ。
天狗原はだだっ広く、山ノ神尾根への滑り口がわかりにくい。GPSがなければつらいところだったろう。
ヘリスキーヤーが次々と天狗原へ吐き出される中、GPSを頼りに平原を東北東へ進む。

ピエールはシールのないATOMICのスキーを持ってきており、終始ツボ足で歩く。途中ハイマツ帯の上を通るが、もちろん雪の下はスカスカ。当然ハマりまくり、一度など首までハマってなかなかピンチだったようだ。
樹が濃くて山ノ神尾根の滑り出しは見えないが、下り傾斜がついてきたのでシールをはずし、滑降を開始する。
しばらくGPSをチェックしながら注意深く滑っていくと、すぐに視界が開け、尾根の全貌が見渡せるようになる。意外と尾根上に小ピークが多く、巻いて行く箇所が多そうだ。

とりあえず尾根上を滑り始める。
しばらくは快適だが、すぐに2072m峰に突き当たる。ここは左から巻く。
その先は比較的狭い尾根を木をかわしながら滑って行くのだが、これはこれで楽しい。小回りのテクニックさえあれば、ステップソールスキーにピッタリではないだろうか。
コース標識は視界の届く範囲内に必ずあるので（もちろんガスの濃い時は別だが）、見落とさないよう気をつけて進めばGPSもいらない。

が、標高1550m付近でルートがわからなくなる。コース標識は南に延びる沢の源頭についており、いかにもこの沢を滑れといった感じだが、この辺りはまだ沢には降りないはずだ。尾根上は狭く進めそうにない。
迷っていると、ちょっと前に追い越したパーティーが追いついてきて、ルートを教えてくれる。このコースは何度も滑ったことがあるそうだ。曰く、尾根を左から巻き気味に進むのが正解とのこと。しかしこの時期雪が切れており、ブッシュが酷くとても進めそうにない。やむなく右の沢をちょっと降り、そこから登り返して尾根の左斜面に出ることにする。
無事ルートに復帰し、しばらく滑るとやがて黒川沢への下り。急斜面で樹間が狭く、雪もあまり付いていないので結構苦労する。草の上を滑って尻餅をつき、尻が泥だらけになってしまった。

最後は沢の中を滑る。堰堤の手前で雪は切れ、スキーはここで終了。小谷村のHPに載っていた数日前の写真では堰堤までしっかり雪が残っているのだが(P13)、この1週間で雪解けはかなり進んでいる。
左岸に小道を発見し、そのまま左岸から堰堤を越す。しかし堰堤の先は道がつながっておらず、逆に右岸に林道が延びている。しようがないので徒渉。雪解け水で流れが早く、一苦労する。
もたもたしていると、いつのまにか先ほどのパーティーに追い越されてしまった。右岸から堰堤を越えたらしく、どうやらそちらが正解らしい。
あとは林道を延々と歩く。上述のHPには「堰堤から30分」とあったが、なんだかんだで45分はかかった。シーズン中なら白馬乗鞍スキー場まで滑ることができ、あっという間なのだが……。
すっかり雪の解けた乗鞍スキー場内を通り、アルプスホテル前でタクシーを呼ぶ（よく考えたら林道に出た時点で呼べばよかった）。栂池スキー場までは意外と近く、1000円程度で戻ることができた。