2017/03/19 西吾妻山（大沢）

昨日の若布平コースに続き、今日は大沢コースを滑る。
このコースはちょうど10年前、2月の連休に滑ったことがある。しかしその年はまれにみる少雪で、素晴らしいはずの藤十郎の樹氷原も貧弱なばかり。天気もあまり良くなかった。
おまけに滑降のほうもイマイチ。このコースは後半がずっと傾斜の緩い林道で、さらに降雪後だったため、スキーが埋まってしまってろくに滑れなかったのだ。
今回はそこそこ天気が良く、雪もだいぶ落ち着いている。新雪パウダーを期待できない代わり、快適に滑走できるはずだ。

車1台を下山口の大沢駅にデポし、昨日と同様に天元台スキー場のゲレンデトップからスタート。できるなら朝イチのロープウェイに乗りたかったが、米沢のホテルの朝食バイキングを満喫することを優先し、出発がちょっと遅れてしまった。

9:47 1815m　つがもりロマンスリフトトップ。
ゲレンデをちょっとだけ滑って最東端に移動し、そこでシールを装着。中大巓北斜面をトラバース気味に登り、中大巓を巻いて直接「人形石」を目指す。しかし木の少ない斜面を選んで登っていたら、結局は中大巓のすぐ横に出ることになった。

10:18-10:25　中大巓東1951m。
ここでいったんシールを外して藤十郎コルまで滑走。しかし運悪くこのタイミングでガスに巻かれ、切れ間を待って少しずつ滑ることになる。標高差100mちょっとのおまけのような斜面とはいえ、この大雪原を一気に滑れなくて残念。

10:44-10:52 1824m　人形石-藤十郎コル。
ここで再びシールを付け、緩やかな雪原を藤十郎へ向かう。この頃にはガスも完全に切れ、広大な樹氷原を楽しみながら気分良く歩けるようになる。

さてこの先だが、通常は正面の東大巓には登らず、北西斜面を巻いて明月荘に向かう。東大巓で左90度に折れる道（尾根）を、斜めにショートカットする形だ。
しかしこれではどこのピークにも登らないことになってしまい、登山としてちょっと味気ない。このまま稜線を登っていけば東大巓に着くので、我々はそこをゴールとしよう。明月荘へ直接向かうのと比べ、標高差は50mしか変わらない。たいした手間でもないのだ。

東大巓までは稜線の真ん中、県境沿いに登る。それが最短に思われたからだが、実際の山頂はちょっと北東側の奥まったところにあった。おまけに山頂手前は木が密集して歩きにくい。登山道通りに尾根の北側から登ったほうが良かったようだ。

11:49-12:02 1929m　東大巓。
昼休憩は明月荘でとることにし、シールを外してさっそく滑降開始。
明月荘までは傾斜が緩くてシュカブラも目立ち、滑り自体はそう面白いわけではない。ただ、眼下に広がる弥兵衛平湿原、そしてその先に浮かぶ朝日岳・月山・蔵王といった山々に向かって気分良く滑ることができる。
明月荘が近づくとまったく傾斜がなくなり、それどころか心持ち登り気味になる。今日はステップソール板なのでさほど苦にならないが、面倒ではある。

12:16-12:36 1833m　明月荘（弥兵衛平小屋）。
10年前に来た時は他に人がおらず、雪もちらついていたので小屋の中で休憩した。が、この日は小屋の内外で大勢が休憩中。我々の前に10名ほどの団体さんがいることはわかっていたが、他にも何パーティーかいるようだ。
しかも休んでいる間にも次々と後続パーティーがやってくる。何度もこのコースを滑っているという方が、こんなに人が多いのは初めてだといっていた。
それにしてもロングコースの割りに我々のスタートは遅かったと思うのだが、まだ後ろがいるとは驚きだ。
ともあれ、これだけの集団には巻き込まれたくない。さっさと食事を済ませ、他のパーティーが動き出す前に出立しよう。

しかし――
最悪のタイミングだった。10余名の団体さんを含む幾つかのパーティーと出立が重なってしまった。これまでの静かな山行からは一変、歓声を上げまくるパーティーと抜きつ抜かれつ滑ることになる。せっかくの「クジラの大斜面」と呼ばれる素晴らしいスロープなのに残念。まぁ他のパーティーも同じように思っていただろうから、お互い様ではあるのだが……。

ちなみに10余名の団体さんは、我々が先に滑ると後ろからどんどんついてくるのに、我々が止まると先に進もうとしない。勝手知ったる地元のベテランさんかと思いきや、そうでもなさそうだ。
ともかくこれでは楽しめない。ノートラックの斜面は諦め、しばし休んで他のパーティーが見えなくなってからゆっくり滑ることにする。

しばらくの間、無数のシュプールで荒れまっくた斜面を滑走。このままゴールまでこんな感じだろうか。
と思いきや、尾根が顕著になった辺りですべてのトレースが消える。先行パーティーはみんなツアー標識のあるこの尾根を外れ、西側の沢のほうへ滑っていったようだ。
そちら側のほうが面白いのだろうか。そう思う一方、これまでの彼らの行動を見ていると、先頭パーティー（これは団体さん以外だろう）につられ、みんなそちらに滑っていっただけのようにも思える。
ともあれ正規ルートを滑って悪いわけはない。我々は標識通りに尾根上を滑ることにする。
この尾根は適度の樹間の針葉樹林帯で、素晴らしいパウダーを味わえる。ここを独占できたのはラッキーだった。
1500mで「忠ちゃん転ばし」。今日のコースで唯一の無木立の急斜面だ。ここももちろんノートラック。ただ、斜面の真ん中を一気に下るのは雪崩が怖い。樹林帯との境でターンすることにして、一人ずつ慎重に滑る。

13:22-13:34 1367m　林道合流。
ここからはずっと林道を辿っていけばゴールに着く。ただ、この先の砂盛で大きく迂回するため、そのまま辿るとかなりの遠回りになる。そのため、今日は砂盛南側のコルを通って林道をショートカットする。その場合はすぐに林道を離れて登りになるので、ここでもうシールを付けてしまおう。

林道を3分ほどシールで歩き、渋川右岸に渡ったところで砂盛南のコルへ登り返し。先行トレースはそのまま林道を辿っている。ここも我々だけだ。
登り返しの標高差はたかだか20m程度。ただ、小沢や枝尾根を巻いたりするので、多少時間はかかる。

13:48-13:56 1392m　砂盛コル。
ここで再びシールを外し、正面の栗子山を見ながら滑降開始。そこそこの急斜面で、雪も良いので楽しめる。
ただ、途中で狭い沢に入ったのは失敗だった。自由にターンできるスペースがなく、さらに新雪が溜まりすぎていて滑りも悪い。東側の枝尾根上を滑ったほうがより楽しめたかもしれない。

傾斜が緩くなったところで再び林道に合流。この先はところどころショートカットできる箇所もあるが、基本的にずっと林道上を滑ることになる。
林道上にはトレースが2本。以前滑った時は降雪後で、トレースもなかったため、大沢までの長い道のりをほとんど下りラッセルで進むことになった。
しかし今日の雪なら大丈夫。多少腐れ気味ながらも表面はザラメ状で、板がよく走る。トレースに乗らなくてもどんどん滑っていける。
ただ、トレースを追って調子に乗って滑っていたら、途中、大小屋川左俣の橋を渡り損ねてしまった。幸い川はまだ埋まっており、適当なところで対岸の林道に出ることができた。

途中の牧場の広大なスロープも直滑降でどんどん進む。ただし調子良く滑れたのはその辺りまで。牧場を抜け、元小屋川を左岸に渡った辺りからは傾斜がなくなり、ストック漕ぎが必要になる。

15:08 519m　大小屋・大沢駅分岐。
ここで林道を離れて大沢駅方面へ。ここからはまったくといっていいほど滑れない。シールを付けるほどでもないが、ストック漕ぎや逆ハの字で進む必要がある。
ちなみに先行トレースは林道をそのまま大小屋へ向かっていた。大沢は駅があるので公共交通機関の場合は便利だが、もしかすると大小屋集落をゴールとしたほうが楽なのかもしれない。大小屋のほうが多少標高が低いので、もう少しスキーが滑るはずだ（もっとも大小屋は駐車スペースがなさそうだったので、今回は普通に大沢に下ることにしたわけだが……）。

ともあれ、いい加減飽き飽きしたところで大沢駅に到着。後半の林道はともかく、大沢分岐から先でだいぶ印象が悪くなってしまった。
とはいえ、振り返ってみるとなんだかんだで面白いコース。米沢までは遠くてここしばらく足が遠のいていたけど、多少無理してでも来る価値があると再認識させられた。